Степной хорь – Mustela eversmanii
Степной хорь – самый крупный из хорьков со стройным, гибким телом и недлинным пушистым хвостом. Длина тела — 30–56 см, хвоста — 8–18 см; вес – до 1,3–2 кг. Отличаются высоким, но редким волосяным покровом, благодаря чему сквозь шерсть хорошо видна густая светлая подпушь. Характерна также тёмная окраска лап, хвоста (или его конца), своеобразная раскраска мордочки, напоминающая маску. Передвигается прыжками, умеет плавать, по деревьям практически не лазает. Зрение хорошо развито. Легко спрыгивает с большой высоты. Во время опасности защищается вонючим и едким секретом из анальных желез, выстреливая им во врага. Охотится за сусликами, хомяками, пищухами, мышевидными грызунами, реже за птицами, змеями и лягушками, в летнее время и за беспозвоночными. Хорьки, живущие около рек и озёр, охотятся также и на водяных полёвок.
Степной хорек зарегистрирован во всех районах Новосибирской области. Но наибольшая его численность в районах, где зимой накапливается не слишком много снега. Лесов и населённых пунктов избегает. Хорек превратился и в серьёзного врага ондатры, которая успешно акклиматизировалась на водоёмах нашей области. Норы сам роет редко, чаще используя и переоборудуя старые норы сусликов, хомяков, сурков, цокоров, иногда барсуков и лисиц.
Во время размножения в конце зимы самцы борются друг с другом за самку, при этом они громко кричат и кусают друг друга. Беременность около 1,5 месяцев. Для родов самка строит гнездо в куче сена или в дуплах деревьев (из травы и прочего мягкого материала). Гнездо выстилается перьями, пухом и сухой травой. Самка рождает голых 4–10 щенков. Глаза открываются у них на 28-39 сутки. До тех пор, пока детёныши не обрастут шерстью, самка редко их покидает и активно защищает детёнышей. Лактация длится до 2,5 месяцев. В возрасте 7–8 недель щенки уже пытаются самостоятельно добывать себе грызунов. Выводок держится вместе до 2,5 месяцев, а в конце лета молодые хорьки расходятся, в поисках своей территории. Самец принимает участие в выращивании потомства.