Варакушка – Cyanecula svecica
Обычный гнездящийся перелётный. Мельче синицы. Вес 13–26 г, длина 14–16, крыло 6.8–8.5, размах 20–24 см. Самец безошибочно определяется по ярко-голубому переднику с красной «звездой» посередине и чёрно-рыжей окантовкой снизу. У самки на горле чёткое «ожерелье» из тёмных пестрин, часто — с участием голубых и рыжих перьев, что выражено очень различно у разных особей. Общие для самца и самки признаки – яркая белая или беловатая бровь и рыжий хвост с широкой тёмно-бурой вершинной полосой, средняя пара рулевых полностью тёмно-бурая. Молодые в гнездовом наряде имеют пёстрое оперение, но у них уже есть характерный видовой признак – рыжий с тёмно-бурой вершиной хвост. Самец поёт на вершинах кустов или деревьев, в периоды максимальной активности часто взлетает с песней в воздух и с широко расправленными крыльями и хвостом планирует по извилистой траектории обратно. Песня не имеет определённой длительности, относительно негромкая и очень сложная, состоит из многих чужих птичьих фраз и звуков совсем иного происхождения – скрипы, стуки, звоны и пр. Все эти звуки сочетаются в неторопливом порядке, обычно каждая фраза несколько раз повторяется. Пища взрослых птиц и птенцов – разнообразные беспозвоночные, которых птицы собирают на земле, извлекают из мха или из-под опавшей листвы. При этом они то быстро передвигаются прыжками, то замирают на месте. Часто кормятся у самой воды, на сырых местах.
Местообитания – древесная растительность у водоёмов, заболоченный или пойменный лес с кустарником, лесополосы и овраги в степи. Чашевидное гнездо строит и размещает в ямке на земле в неровностях рельефа или в основании куста. Гнездо состоит из старых стеблей злаков с более тонким растительным материалом в лотке. Размеры гнезда: D = 11–13; d = 5–6; H = 6–8; h = 4–6 см. Откладка яиц в мае–июле. Кладка из 5–7 яиц. Размеры яиц: (17.6–21.4) × (13.2–15.0), в среднем – 18.8 × 14.0 мм. Средний вес яиц 1.9 г. Окраска свежих яиц серо-зелёная, с рисунком из многочисленных мелких коричнево-бурых размытых крапин или ржаво-коричневых пестрин. Инкубация 13–15 суток. Насиживает кладку яиц только самка. Выкармливают птенцов обе птицы. У птенцов редкий тёмно-серый пух на голове и спине, зев серно-жёлтый или оранжевый, с желтовато-белыми клювными валиками. Покидают гнездо в возрасте 11–14 суток. В степной зоне слётков обычно докармливает только самец, а самка строит новое гнездо и начинает второй цикл гнездования. Зимуют в Центральной Африке и Южной Азии. Размножаться начинают в возрасте неполного года. Взрослые птицы в степной и лесной зонах обычно возвращаются на места прошлогоднего гнездования, на севере ареала большинство птиц ежегодно меняет гнездовой район.