Степная мышовка – Sicista subtilis
Мелкие зверьки. Длина тела в среднем 6,5–6,6 см. Хвост относительно короткий, не более 9,0 см. Вес 11–13 г. По бокам носа находятся вибриссы, длина которых колеблется от 2.0 до 2.4 см. Черноватые или беловатые. Задняя ступня не более 1,6 см. Когти небольшие, сильно искривлены, белёсого тона. Окрас спины зверька варьирует от светло-серого с палевым оттенком до тёмно-серого с желтовато-охристыми тонами. На спине имеется ярко выраженная чёрная полоска, которая тянется по хребту от затылка до корня хвоста. По бокам, параллельно первой полосе, тянутся две другие тёмные, но более расплывчатые полосы, которые начинаются в области плеча. Волосы боков имеют интенсивно серое основание и бледные жёлто-палевые вершины. Область бедра окрашена в более тёмный цвет, чем бока. Брюхо беловатого цвета, иногда с лёгким палевым оттенком. При этом волосы, которые покрывают нижнюю часть тела, имеют серое основание и белёсые вершины. Окраска хвоста, как правило, двухцветная: тёмный верх и светлый низ, но у некоторых экземпляров хвост одноцветный. Уши тёмно-бурые или почти чёрные со светлой желтоватой каймой.
Характерный обитатель степи и лесостепи в Новосибирской области. Степные мышовки ведут одиночный образ жизни, за исключением короткого периода размножения. Активность приходится на сумерки и ночь, но иногда проявляется и в светлое время суток. Живёт в брошенных норах мышевидных грызунов, использует различные укрытия. Иногда они и сами роют короткие норки, либо устраивают свои круглые гнёзда из травы и мха прямо на поверхности земли. Голос у мышовок – высокий мелодичный свист. Издают его возбужденные зверьки во время драки, а также попав в безысходную ситуацию. Из органов чувств лучше всего развиты слух и зрение. Зверьки очень чувствительны к свету, поэтому днём они движутся с полузакрытыми глазами, зато ночью хорошо различают даже мелкие детали предметов. Зимой, а также при похолоданиях (даже летом) впадают в спячку. Степные мышовки имеют очень несовершенный терморегулирующий механизм, что делает их не способными противостоять капризам природы. Поэтому даже летом, неожиданное похолодание сильно снижает активность зверьков: они забиваются в укрытие, сворачиваются в клубок и засыпают. Спят зверьки лёжа на боку или сидя на задних лапках и обернув хвост вокруг тела. Температура их заметно падает, снижается интенсивность всех обменных процессов в организме. В оцепенении зверьки находятся до тех пор, пока не поднимется температура воздуха.
Основным кормом зверьков являются семена многочисленных травянистых растений и кустарников, преобладающих в данной местности. Большое место в их рационе занимают всевозможные насекомые и личинки. В период гона зверьки становятся очень активными, особенно самцы, разыскивающие самочек. Возбуждённые самцы мышовок издают своеобразные высокие, часто повторяющиеся трели. Зверьки воспроизводят такие песни сидя на месте или во время своих странствий. Размножение степных мышовок, протекает не так, как у других видов мышовок. В конце мая — начале июня приносят потомство перезимовавшие самки, масса которых более 9,5 г, а в конце июня — начале июля потомство воспитывают самки, масса которых 7–9,5 г. Беременность длится 4–5 недель, в выводке 4–6 детёнышей. Детёныши рождаются беспомощными, без шерсти и пигмента. Вскармливание молоком продолжается около 33–35 суток. Малыши развиваются очень медленно, и к полуторамесячному возрасту они становятся самостоятельными, а их вес достигает 5 г. Половозрелыми мышовки становятся в 2,5–3 месяца.