Обыкновенная пустельга – Cerchneis tinnunculus
Гнездящийся перелётный вид. Пустельга – маленький сокол. Вес 0,12–0,26 кг, длина 31–39, крыло самцов 23,3–25,8, крыло самок 22,9–27,5, размах 69–82 см. Из всех мелких соколов имеет наиболее широкие и закруглённые крылья, хвост длинный. У самца серая голова, хвост тоже серый (иногда слабо видны тёмные поперечные полосы), с широкой тёмной предвершинной полосой, концы рулевых беловатые. Отличается от самца степной пустельги наличием тёмных пестрин по рыжему верху, отсутствием голубого оттенка на голове, хвосте и голубой полосы на крыле. Самка снизу светло-охристая, с продольными округлыми и сердцевидными бурыми пятнами. Верх и голова более тёмные, рыжие, с бурыми пятнами, в основном поперечными. У самок есть сизый налёт на надхвостье, а бывает и на голове, так что некоторые могут выглядеть похожими на самцов, однако хвост всегда с чёткими поперечными полосами. Восковица, окологлазное кольцо и ноги – жёлтые. В дополнение к другим признакам самец, самка и молодые отличаются от степной пустельги закруглённым (не клиновидным) хвостом. Когти – чёрные.
Характерная особенность поведения пустельги: они часто и подолгу трепещут «трясутся» в воздухе над одним местом. Она использует его для поиска добычи, зависая на месте на высоте 10—20 м и высматривая подходящий объект охоты. Взмахи крыльев при этом очень быстрые и частые, хвост развёрнут веером и немного опущен вниз. Крылья двигаются в одной широкой горизонтальной плоскости и одновременно перемещают большие массы воздуха. Заметив потенциальную добычу, например, полёвку, пустельга пикирует вниз и хватает её, притормаживая уже у самой земли. За день взрослая пустельга съедает около десятка грызунов. Острота зрения обыкновенной пустельги выше человеческой в 2,6 раза. Человек с таким зрением мог бы прочитать всю таблицу для проверки зрения с расстояния 90 метров. Излюбленные места охоты – поля с различными культурами, особенно с многолетними травами, а также луга, пустыри и другие открытые места. Пустельги либо методично облетают их на высоте 15–30 м, временами зависая на месте с трепетанием, либо сидят на столбах, проводах, деревьях, откуда слетают за жертвой. Основная добыча – полёвки, а также полевые мыши, крысы и прочие мелкие зверьки размерами до хомяка. Дополнительным и замещающим кормом, особенно при депрессии грызунов, служат насекомые (преимущественно саранчовые, жуки, стрекозы), ящерицы, лягушки, мелкие птицы. Когда хотят сказать о пользе хищных птиц в деле спасения урожая от грызунов, то обычно в первую очередь приводят в пример пустельг. Они ловят не только для того, чтобы насытиться или накормить птенцов, но и просто из любви к процессу ловли – охотятся весь день и складывают трофеи про запас.
Местообитания – открытые или мозаичные пространства с островками леса и долины рек. В последнее время птица всё больше и больше облюбовывает города и прилегающие к ним территории, поселяясь в непосредственной близости к человеку. Обычно занимает на деревьях старые гнездовые постройки других птиц или гнездится на чердаке строения. Откладка яиц в апреле-мае. Кладка из 4–7 яиц. Размеры яиц: (36.5–43.5) × (30.0–35.0), в среднем – 39.5 × 32.0 мм. Средний вес яиц 20 г. Скорлупа матовая, однотонная охристая или светло-охристая, с рисунком из тёмно-бурых мазков и многочисленных бурых и ржаво-коричневых сливающихся крапин. Инкубация 28–30 суток. Насиживает самка, начиная с первого яйца. Самец снабжает её кормом. Если нет прямого преследования и частого беспокойства на гнезде, то птицы относятся к людям довольно терпимо, поднимают шум, когда опасность уже совсем близко. Хищных птиц прогоняют, но не всегда успешно, иногда от более сильных хищников гибнут кладки и сами пустельги. Пуховой наряд маленьких птенцов белый, в возрасте около 10 суток он сменяется вторым, снизу белый, сверху – серовато-белым. Пребывание птенцов в гнезде – около месяца. Начинают размножаться в возрасте неполных 2–3 лет, некоторые птицы – уже в конце первого года жизни, в полувзрослом наряде.